Ajustar el oxígeno en un bebé prematuro no es solo una tarea técnica, es una decisión que puede marcar la diferencia entre salvar una vida y causar secuelas irreversibles.
Este artículo resume el estudio «Monitoring SpO2: The Basics of Retinopathy of Prematurity (Back to Basics) and Targeting Oxygen Saturation», que recopila evidencia clínica actualizada sobre los riesgos y las mejores prácticas en oxigenoterapia neonatal.
¿QUÉ ENCONTRARÁS EN ESTE ARTÍCULO?
- Evidencia científica sobre oxigenoterapia neonatal
- Riesgos del exceso de oxígeno y su relación con la ROP
- Rangos seguros de SpO₂ para evitar hiperoxia
- Errores frecuentes en UCIN y cómo prevenirlos
- El papel clave del equipo de salud, especialmente enfermería
- Estrategias de prevención primaria y el acrónimo P-O-I-N-T-S
- Últimas evidencias sobre tratamientos y por qué la prevención es la mejor opción
¿Quieres saber más sobre oxigenoterapia en el recién nacido prematuro? Permanece en esta página y lee la entrada completa.
Ajustar la oxigenoterapia en un recién nacido prematuro es una de las tareas más críticas en las UCIN. Una administración insuficiente puede comprometer la vida; un exceso, causar secuelas irreversibles. El equilibrio entre salvar y dañar depende de la precisión con que se mide, interpreta y ajusta cada saturación.
Oxigenoterapia neonatal: evidencia científica y riesgos del exceso de oxígeno
El estudio Monitoreo de “SpO2- Conceptos básicos de la retinopatía del prematuro (de vuelta a lo básico) y cómo alcanzar la saturación de oxígeno”, recopila evidencia clínica actualizada los riesgos y consideraciones esenciales en el uso de la oxigenoterapia neonatal.
Aunque la oxigenoterapia es una intervención vital, su uso sin criterios clínicos rigurosos puede causar daño, como en el caso de la retinopatía del prematuro (ROP). Esta enfermedad, que afecta la retina de los recién nacidos prematuros, puede provocar ceguera si no se maneja adecuadamente. Por ello, se subraya la importancia de un enfoque multidisciplinario, el rol clave del personal de enfermería y la necesidad de controlar cuidadosamente la administración de oxígeno, ya que su exceso puede comprometer la visión de manera irreversible.
Si trabajas en el cuidado neonatal, tu rol importa más de lo que imaginas. Cada ajuste de oxígeno, cada sensor bien colocado y cada alarma bien interpretada puede marcar la diferencia entre ver o no ver.
Zonas y etapas de la ROP
La retinopatía del prematuro se clasifica según la localización del daño (zonas) y la gravedad (etapas):
• Zona I: región más posterior de la retina, alrededor del nervio óptico.
• Zona II: se extiende desde la zona I hasta la periferia nasal.
• Zona III: área más periférica temporal.
Las etapas van desde la 1 (línea demarcatoria) hasta la 5 (desprendimiento total de retina), siendo las etapas 3 a 5 las que representan mayor riesgo de ceguera.
La ROP afecta la retina de los recién nacidos prematuros y puede provocar ceguera si no se maneja adecuadamente. Por ello, se subraya la importancia de un enfoque multidisciplinario, el rol clave del personal de enfermería y la necesidad de controlar cuidadosamente la administración de oxígeno, ya que su exceso puede comprometer la visión de manera irreversible.
La paradoja del oxígeno en neonatología
A lo largo de la historia, la oxigenoterapia ha estado marcada por errores y conceptos equivocados. Desde mediados del siglo XX, múltiples estudios han documentado los efectos adversos del exceso de oxígeno en prematuros, pero aún hoy se observan prácticas riesgosas en muchas unidades neonatales.
La fisiología de la oxigenación en recién nacidos es compleja: no basta con monitorizar la SpO₂. Factores como la calidad de la hemoglobina, el gasto cardíaco, el flujo sistémico, la microcirculación y la presencia de enfermedades asociadas influyen directamente en el suministro real de oxígeno a los tejidos.
La literatura científica hace énfasis en que la hiperoxemia (una SpO₂ persistente por encima del 95-96% con oxígeno suplementario) debe evitarse, pues puede desencadenar una cascada de estrés oxidativo, daño vascular y proliferación anormal en la retina (Sola et al., 2023).
Rangos seguros de SpO₂
Mantener saturaciones dentro de rangos seguros es fundamental para prevenir tanto la hipoxia como la hiperoxia. En general, se recomienda mantener la SpO₂ entre 90% y 94% en prematuros bajo oxigenoterapia. Valores por encima del 95-96% con oxígeno suplementario deben evitarse, ya que pueden desencadenar estrés oxidativo y daño vascular.
¿Por qué la oxigenoterapia sigue siendo un desafío en los recién nacidos prematuros?
La oxigenoterapia neonatal continúa siendo un reto por varias razones:
- Monitorización inadecuada o alarmas mal configuradas
- Falta de protocolos estrictos
- Escasa formación del personal
- Comunicación deficiente entre los distintos profesionales
Las oscilaciones entre hipoxia e hiperoxia —los llamados episodios de reperfusión— resultan especialmente dañinas en los prematuros, cuya capacidad antioxidante es limitada.
El papel del equipo de salud: prevención desde el primer minuto
El artículo subraya que el cuidado de estos pacientes no es tarea de un solo profesional. Requiere un equipo integrado por neonatólogos, enfermeras, oftalmólogos, terapeutas respiratorios y, por supuesto, la familia. Pero son las enfermeras quienes tienen la capacidad de detectar los cambios sutiles, actuar ante desaturaciones y garantizar que cada intervención esté orientada al neurodesarrollo del recién nacido.
Además, el texto propone un marco de prevención primaria para la ROP basado en prácticas de enfermería, conocido como el acrónimo “P-O-I-N-T-S”:
- P: control del dolor
- O: uso juicioso del oxígeno
- I: medidas de control de infecciones
- N: nutrición adecuada
- T: termorregulación
- S (supportive care): cuidados de apoyo
Todo esto acompañado de una adecuada monitorización de la SpO₂, intervenciones mínimas, prevención de infecciones, optimización del sueño, uso de leche materna, y detección oportuna mediante oftalmoscopia.
Y, ¿Qué pasa si no actuamos a tiempo?
Las consecuencias son severas, según menciona Crit Care Nurs Clin N Am (2023), cada año, más de 50,000 bebés en el mundo quedan ciegos por ROP, muchas veces de forma totalmente evitable. Aunque la mayoría de los casos leves (hasta un 80%) se resuelven espontáneamente, el 20% restante puede evolucionar hacia etapas graves, con desprendimiento total de retina, necesidad de cirugía (láser o vitrectomía) y un impacto visual y neurológico de por vida.
Anti-VEGF o prevención en la ROP: qué revela la evidencia más reciente
El tratamiento con anti-VEGF, si bien útil en ciertos casos, aún presenta incertidumbres sobre sus efectos sistémicos a largo plazo. Por eso, la prevención sigue siendo la estrategia más efectiva y segura.
En conclusión, la retinopatía del prematuro (ROP) sigue siendo una causa prevenible de ceguera infantil, muchas veces vinculada al uso inadecuado del oxígeno. El artículo de Sola et al. deja claro que el oxígeno, aunque vital, es un fármaco que debe administrarse con precisión.
Evitar la hiperoxemia, mantener rangos seguros de SpO₂, prevenir fluctuaciones y aplicar buenas prácticas de enfermería son claves para proteger la visión del recién nacido prematuro. No se trata de tecnología compleja, sino de compromiso clínico, monitoreo constante y un equipo bien entrenado.
Prevenir la ROP está en nuestras manos porque salvar vidas también significa cuidar la calidad de esas vidas desde el primer minuto.
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